Depuis mon premier portable PC (un AST Ascentia 900N contenant un 486DX à 75 MHz disposant de 16 Mo de RAM et de 512 Mo de disque dur, et fonctionnant toujours !), je suis resté fidèle à la distribution Linux Slackware. J'ai commencé avec une 3.1 (noyau 2.0.0) pour en arriver à la 8.1 (noyau 2.4.18) en passant par la 7.0 (noyau 2.2.13). Son installation est plus rudimentaire mais vaut bien celle des autres tout en couleurs .... En parallèle, j'ai souhaité tester la distribution Suse 8.0 (noyau 2.4.18), à l'opposé la Slackware dans la procédure d'installation. Donc voila un portable avec deux systèmes Linux. Devant faire usage de quelques logiciels sous Windows et devant échanger entre le monde Windows et le monde Linux, j'ai du partionner le disque dur en conséquence. Le partitionnement a été fait avec l'utilitaire "fdisk" de la Slackware 8.0 de la façon suivante :

(Since my first PC laptop (an AST Ascentia 900N with an Intel 486DX 75 MHz, RAM 16 Mo and a 512 Mo hard disk, still alive !), I have always used the Slackware distribution. I began with a 3.1 (kernel 2.0.0), after I used a 7.0 (kernel 2.2.13) and a 8.1 (kernel 2.4.18). Its installation is more simple but not less efficient than the others .... As I need to use some softwares under Windows et to exchange between Windows and Linux, I had to split the hard disk as described below with "fdisk" of the 8.0 :)

Apres ceci, j'ai installé sur la première partition Windows XP Home à partir du CD de restauration livré avec le portable. La procédure d'installation de Windows XP a bien reconnu le partitionnement. Au passage, cette procédure ne demande ni le numéro de série de cette licence Windows XP, ni l'enregistrement en ligne pour ce portable. Pour un autre portable, la procédure va exiger de se connecter sur internet pour l'enregistrement. Un délai de 30 jours est accordé pour le faire. Quelle est donc cette pratique commerciale de Microsoft qui affecte une licence Windows à un ordinateur bien précis ? Acheter un portable avec Windows dont on ne veut pas n'est pas forcément acceptable de tous (c'est de la vente forcée et c'est en plus illégal), mais en plus ne pas pouvoir reprendre cette licence et l'installer sur un deuxième PC tandis que le premier reçoit uniquement Linux est totalement inacceptable. On le découvre hélas a posteriori. Si vous pouvez vous passer de Windows et que l'on vous force à l'acheter, allez voir le site : http://www.linuxfrench.net/oem/procedure/comment.html (source : Planète Linux n°18)

Pour gérer le boot de WinXP ou Linux (en utilisant lilo pour ce dernier), il faut s'en remettre à WinXP. Si, au niveau de lilo.conf, /dev/hda3 est la partition de boot pour la Slack et /dev/hda5 pour la Suse, il suffit sous Linux, après avoir créé une disquette de démarrage par distribution, de faire sous root dd if=/dev/hda3 of=./bootslac.lnx count=1 bs=512 sous la Slackware et dd if=/dev/hda5 of=./bootsuse.lnx count=1 bs=512, et de copier sous WinXP les fichiers bootslac.lnx et bootsuse.lnx (récupérés sur disquette ou partition commune vfat /dev/hda2) sous la racine de C: et d'ajouter deux lignes dans boot.ini telles que C:\bootslac.lnx="Linux Slack" et C:\bootsuse.lnx="Linux SuSE". Au démarrage du portable, vous aurez le choix entre les 3 OS installés. et ca marche très bien ainsi. Peut-être que Grub (sous Linux) peut le faire ...

L'installation est simple : on met le CD, on boote et on déroule les étapes. Tout est reconnu, sauf le modem. Avec Sax2, les reglages de XFree86 4.2 sont faciles. KDE 3.0.0 et Gnome 1.4 sont installés. Ce qui prend du temps est le choix des packages : par défaut les "kits" prédéfinis contiennent des choses parfois inutiles. Mieux vaut faire du sur-mesure. Voir le paragraphe suivant pour rendre opérationnel le modem.

En attendant la sortie de la 8.1, j'ai installé la 8.0 qui ne dispose que de XFree 4.1, donc la carte video n'est pas exploitable. Avec la 8.1 (téléchargé depuis le web et gravé sur un CD), tout a été aussi bien qu'avec la 8.0. Voici ci-après les réglages faits après l'installation de Linux pour rendre tout opérationnel :

Je ne suis pas déçu de mon achat après 6 mois d'usage de ce portable sous 90% Linux et 10% WinXP. Pour Linux, c'est en fait 98% de Slackware et 2% de Suse avec l'environnement KDE. C'est avant tout un usage pour la bureautique (OpenOffice 1.0 et StarOffice 5.2, TeX, FTree 1.8, The Gimp), pour surfer sur internet (Mozilla 1.0), pour occasionnellement "calculer" un peu (Samcef 10.0), ... Modem, USB, carte son et carte video sont pleinement opérationnels, comme sous WinXP :-). Le seul petit problème est l'autonomie ridicule de la batterie sous Linux. Si le noyau 2.6 peut apporter une amélioration ...

Pour en revenir à l'installation de Linux, si vous préferez ne rien régler manuellement, prenez la Suse 8.0 (ou 8.1) qui prendra tout en charge avec ses outils Yast2 et SaX2, au moment et après l'installation. Si vous préferez savoir ce que vous faites et découvrir le fonctionnement de Linux, optez pour la Slackware, beaucoup plus rigoureuse et proche d'Unix. J'ai débuté pourtant avec une distribution qui n'a pas la réputation d'être simple à installer, mais elle n'a rien d'insurmontable et tout est clair. Avec la Suse, si vous ne passez pas par Yast2, vous êtes mal partis ....

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